Rencontrez ceux qui font vivre vos safaris

À l’honneur ce mois-ci : Mathanje

Ce mois-ci, lumière sur Mathanje : cofondatrice de Tanzania Specialist et grande orchestratrice de nos idées, projets et voyages de groupe. Elle partage son temps entre les Pays-Bas et la Tanzanie, mêlant esprit entrepreneurial et passion profonde pour ce pays qu’elle a découvert en 2015… Le moment où tout a changé.

Notre série Rencontrez ceux qui font vivre vos safaris vous emmène dans nos coulisses. L’occasion de découvrir celles et ceux qui transforment vos rêves de safari en réalité. Entre anecdotes personnelles et conseils bien rodés, suivez le guide !

5 questions à… Mathanje

1. Quel est ton nom, d’où viens-tu et quel est ton rôle chez Tanzania Specialist ?

Je m’appelle Mathanje Meulemans, je viens des Pays-Bas et je fais partie de l’aventure Tanzania Specialist depuis le tout début.

Avec mon mari Robbin, nous avons lancé l’entreprise en 2015, après un voyage en Tanzanie qui a été un vrai coup de cœur. À l’époque, nous faisions tout nous-mêmes : conseiller les voyageurs, gérer les réservations, s’occuper de l’administratif… Absolument tout ! J’avais toujours rêvé de découvrir la Tanzanie, j’avais lu partout que c’était la destination safari par excellence. Et je n’ai pas été déçue. Ce premier voyage nous a profondément marqués, et c’est là que l’idée de fonder Tanzania Specialist a commencé à germer.

Ces derniers temps, je me concentre surtout sur la gestion financière et l’élaboration de nouveaux projets. J’organise aussi des safaris personnalisés pour les groupes, notamment pour des séminaires ou voyages d’affaires.

Ces dernières années, on a même ouvert nos propres lodges pour offrir aux voyageurs une expérience vraiment unique, dans des lieux qu’on a pensés nous-mêmes. Notre objectif ? Garder un niveau de service et de qualité au top, et proposer des safaris inoubliables à un prix juste.

Une moitié de l’année en Tanzanie, l’autre aux Pays-Bas : c’est le rythme que j’ai trouvé avec ma famille. Nous avons trois enfants : Teddy (8 ans), Coco (5 ans) et Dre, notre petit dernier de 5 mois. C’est un équilibre atypique mais précieux, entre la chaleur tanzanienne et la douceur de vivre aux Pays-Bas.

3. Quel safari recommanderais-tu à quelqu’un qui vient en Tanzanie pour la première fois ?

Tout dépend de votre budget et du temps dont vous disposez. Avec quelques jours devant vous et un budget raisonnable, je recommanderais de combiner Tarangire et le cratère du Ngorongoro : deux sites emblématiques, riches en faune et parfaits pour une première découverte.

Et si vous avez un peu plus de temps (et de flexibilité côté budget), alors quelques jours dans le Serengeti s’imposent. C’est une expérience à part, sauvage, intense… magique.

Le parc national de Tarangire est idéal pour débuter : calme, authentique, avec ses troupeaux d’éléphants et ses baobabs à perte de vue.

Le cratère du Ngorongoro est une merveille en soi : un écosystème unique, avec l’une des plus fortes concentrations d’animaux sauvages au kilomètre carré. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour tenter d’observer les fameux Big Five et notamment le rhinocéros, bien plus visible ici que dans la plupart des autres parcs.

Et si vous en avez l’occasion, ne passez pas à côté du parc national du Serengeti. C’est là que se déroule chaque année la mythique Grande Migration : des millions de gnous, de zèbres et de gazelles en mouvement… Un véritable ballet naturel. Le Serengeti, c’est aussi le terrain de jeu favori des lions, guépards et autres grands félins. Avec ses vastes plaines et ses paysages grandioses, il n’a pas volé sa place dans les pages du National Geographic.

Ces trois parcs offrent, à eux seuls, un superbe aperçu de la richesse sauvage et des paysages spectaculaires que la Tanzanie a à offrir.

5. Y a-t-il une destination en Tanzanie que tu n’as pas encore explorée, mais que tu aimerais découvrir ?

Le mont Kilimandjaro. Je ne l’ai pas encore gravi, mais c’est définitivement sur ma liste ! L’idée de me lancer ce défi, à la fois physique et mental, me séduit beaucoup. Ce serait une aventure hors du commun, que j’aimerais vivre avec mes amies. Gravir cette montagne mythique, se soutenir jusqu’au sommet, et revenir avec des souvenirs pour la vie… J’en rêve.

Bonus : quel est le conseil que tu partages toujours avec les voyageurs avant leur séjour en Tanzanie ?

Partez en safari avec vos enfants ! Beaucoup attendent qu’ils soient plus grands, mais même tout-petits, ils vivent vraiment ça à fond. Les animaux les fascinent, les trajets en jeep sont une aventure en soi, et ils gardent des souvenirs incroyables. L’important, c’est de bien choisir des lodges adaptés, avec une piscine par exemple, pour les pauses entre deux explorations.

Je recommande aussi de prendre votre temps. Ne prévoyez pas uniquement les safaris les uns après les autres, laissez-vous des moments pour profiter des lodges, de leur cadre, et de l’ambiance unique qui s’en dégage.

Si vous pouvez, prévoyez aussi une journée à Arusha. C’est une belle façon de découvrir un autre visage de la Tanzanie, en dehors de la nature sauvage. Une visite locale, un petit marché, un déjeuner en ville… Et pour les enfants, c’est une expérience qui les marque, ils découvrent une autre manière de vivre, bien différente de la leur.

Et puis surtout, soyez clair sur vos envies dès le départ. Vous rêvez de grands félins ? D’un rythme plus tranquille ? D’un lodge avec piscine pour les pauses en famille ? Dites-le. Plus votre voyage sera pensé pour vous, plus il deviendra inoubliable.